忍者の実像をどう調べるか｜『万川集海』と伝本研究

一冊の題名が、同じ本文を保証するとは限らない

「忍者は本当は何を着ていたのか」という問いに答えるには、まず時代、地域、仕事の場面を決める必要があります。映画やゲームの衣装を、実際の活動者全員の制服のように扱うことはできません。反対に「黒装束は絶対に使わなかった」と一括して否定するにも根拠が必要です。

調査の入口として役立つのが、忍術書そのものの来歴を調べる研究です。三重大学の2021年度講座「忍術書『万川集海』の伝本研究と成立・流布に関する考察」は、写本の系統や巻の成立時期を検討しています。

研究紹介から分かること

同講座の要旨では、従来の分類に加えて別の写本系統が見いだされたこと、一部の巻が後から加わった可能性、著者名の再検討が示されています。大切なのは、題名だけで中身が一つに決まると考えないことです。

これは講座で示された研究上の見解です。この記事は全ての写本を独自に調査したものではなく、講座の要旨から研究の入口を紹介しています。著者名や成立を一つの短いプロフィールに固定するより、どの写本に基づく説明かを残す方が、後から確かめやすくなります。

「書かれている」と「実行された」を分ける

道具の図や技法の文章があっても、いつ、誰が、どれほど使ったかは別の問題です。さらに、その記載が戦国時代の行動を直接記録したものなのか、後から体系化した説明なのかも確認します。

この表は、忍術書を読む際のRandaWorksの整理案です。記述があることから効果まで推測したり、道具を危険な形で再現したりするための手順ではありません。

歴史ゲームの設定に使うなら

ゲームで特定の装束を採用する場合は、視認性や役割表示のための演出なのか、特定の資料を参照したのかを説明できます。資料を使った場合も、題名だけでなく、参照した版や解説ページを添えます。

「本物の忍者」を一枚の絵で決めるより、どこまで分かり、どこから補ったのかを伝える方が、読者が自分で確かめる余地を残せます。史料と演出の整理には、歴史ゲームの正確さを確かめるも使えます。